Le «Finlandais volant» remporte également la finale ERC au Valais au volant de la SKODA Fabia S2000

- Lappi/Ferm, le duo de pilotes d'usine SKODA, est victorieux au Valais avec une nette avance - Lappi: «Ma première grande victoire sur asphalte» - Conclusion parfaite d'une année qui se termine en beauté pour SKODA - Première intervention de l'équipe d'usine SKODA en Suisse couronnée de succès Esapekka Lappi, le «Finlandais volant», a triomphé pour SKODA à la finale European Rally Championship (ERC) de la FIA, courue dans les Alpes suisses. Six jours à peine après sa victoire en Chine, ce pilote d'un talent exceptionnel et Janne Ferm, son copilote, ont pris la tête du Rallye international du Valais (RIV) avec une belle longueur d'avance. Voici une brillante fin d'une année de rallye extrêmement riche en succès pour SKODA, couronnée des titres de l'ERC et du championnat d'Asie-Pacifique des rallyes (APRC)*. Un pilote performant au volant d'une Fabia S2000 performante - voici la recette de succès de Esapekka Lappi pour triompher au Valais. Après sa victoire lors de la finale APRC de Chine, il a voyagé pendant 40 heures, pourtant nul trace d'épuisement chez le «Finlandais volant». «Les deux dernières semaines ont été absolument sensationnelles. C'est ma première grande victoire sur asphalte, jamais je n'y aurais cru avant le rallye. Mais j'étais dans le flux et mon rythme était prodigieux. Je remercie de tout cœur la géniale équipe SKODA Motorsport», a dit Lappi devant ses fans qui l'applaudissaient après son premier triomphe dans un important rallye sur asphalte. En fait, le jeune pilote de 22 ans avait dans l'idée d'acquérir de l'expérience sur un revêtement de chaussée plutôt inhabituel pour lui, mais pour finir, c'est une victoire haut la main sur 287,84 kilomètres qu'il emporte froidement chez lui. Pourtant, Lappi avait surtout privilégié la sécurité pour conduire sur les routes glissantes après les averses du fantastique pays montagneux encadrant le quartier général Martigny du rallye. N'empêche, ce sont deux meilleurs temps supplémentaires qu'il a obtenu pour les épreuves spéciales. Après son triomphe au rallye de Pologne de l'année dernière, c'est sa deuxième victoire au ERC en quatre départs seulement dans ce championnat pour SKODA Motorsport. Au bilan de Lappi cette année, on compte aussi une deuxième place au légendaire rallye de San Remo. SKODA a en tous cas dominé les championnats d'Europe de rallye de cette année: Kopecký et Dresler, sept fois au départ, terminent avec le bilan grandiose de six victoires et deux autres places de podium. Le titre de l'ERC* est leur récompense. D'autres titres continentaux de pilote ont été remporté pour le constructeur automobile tchèque à l'APRC par Gaurav Gill (Inde) et au championnat CODASUR* en Amérique du Sud par Gustavo Saba (Paraguay). Raimund Baumschlager en Autriche, Umberto Scandola en Italie, Dimitar Iliew en Bulgarie, Marouf Abu Samra en Jordanie et Gustavo Saba au Paraguay au volant de SKODA ont été couronnés champions nationaux. * sous réserve de confirmation officielle issue de la FIA. Informations complémentaires: www.skoda-auto.com/motorsport www.twitter.com/motorsportskoda www.facebook.com/motorsportskoda www.youtube.com/motorsportskoda